Bodhidharma « enseignement de sagesse ».
Damo en chinois, Daruma en japonais.
Le moine bouddhiste persan originaire de l’Inde est considéré comme un fondateur mythique des arts martiaux en Asie et aussi comme un patriarche du chan chinois, vietnamien et du zen au Japon. D’après la légende, il aurait voyagé au Vème siècle ap J-C de l’Inde jusqu’en Chine. Après des années de méditation dans une grotte il aurait fondé le temple Shaolin (Thieu Lam en vietnamien) en 495 et enseigné des techniques de méditation et d’entraînement physique toujours en rigueur aujourd’hui.
Entraînés à défendre leur temple, les moines Shaolin sont recrutés comme soldats par l’armée impériale durant la période Tang (618-907). ils développent leurs propres techniques de combat intégrant les arts martiaux à leur pratique et à leur philosophie religieuse bouddhiste dès la période Song (960-1127). Le loyalisme des moines envers le pouvoir impérial cesse avec l’arrivée de la dynastie Qing au 17ème siècle. Au 18ème siècle, après plusieurs destructions du temple, les maîtres survivants diffusent les arts martiaux au-delà du milieu monastique, voire même en dehors de la Chine comme c’est le cas pour l’école de Maître Phan Hung Huy à Hué.
Extrait modifié et enrichi de la brochure Ultime Combat du musée du Quai Branly.
